As formigas são animais invertebrados que fazem parte da ordem Hymenoptera e da família Formicidade. Assim como as abelhas e os cupins, elas são insetos sociais, ou seja, organizam-se em sociedade e realizam uma divisão de tarefas.

Organização social

As formigas são organizadas em casta e cada uma delas possui uma função definida na colônia. Por exemplo, algumas são responsáveis pela reprodução enquanto outras buscam alimentos e protegem o formigueiro.

De modo geral, elas organizam-se em três castas:

- Rainhas: vivem de 10 a 20 anos e são responsáveis pela continuidade da espécie, pois são as únicas que podem se reproduzir. Um formigueiro não tem necessariamente uma rainha, o número varia de acordo com a espécie.
- Machos: têm um curto período de vida, que varia de semana até anos. Eles exercem nenhuma função no formigueiro e servem apenas para copular com a rainha, depois disso morrem.
- Operárias: todas são fêmeas estão em maior quantidade na colônia. Elas são responsáveis pela construção, manutenção e segurança do formigueiro, além disso elas cuidam da rainha e da sua prole.

Principais espécies
Existem aproximadamente 18.000 espécies de formigas, das quais 2.000 são encontradas no Brasil. Esse número confere ao país o título de campeão na biodiversidade dessa família e no segundo lugar no quesito quantidade de espécies.

Conheça alguns tipos:

- Formigas de fogo – também conhecidas como pixixica, esse inseto tem uma coloração que varia do amarelo até o marrom escuro. Elas são onívoras e sentem-se atraídas por carne e óleo. Essas formigas geralmente constroem seus ninhos no solo ou no interior de árvores. Quando ameaçadas, elas picam e injetam um veneno, cuja picada é bastante dolorosa e em alguns casos pode até causar alergia.

- Formigas carpinteira – também chamada de formiga-de-cupim, elas recebem esse nome pois seus ninhos geralmente são construídos em ambientes de madeira, mas não alimenta-se desse material. Elas têm preferência por alimentos doces, mas podem também podem comer carnes e ovos. Assim como as formigas de fogo, essa espécie quando se sente ameaçada costuma picar.

Formigas cortadeira – possuem uma coloração que varia de marrom amarelado ao preto. Constroem seus ninhos no solo e alimenta-se principalmente de um fungo extraídos de plantas que levam ao formigueiro. Esse grupo é composto por várias espécies, as mais conhecidas são as saúvas e as quenquéns. Esta primeira, possui uma população bastante numerosa com cerca de 3 a 6 milhões de operárias em um formigueiro.

Formigas faraó – conhecidas também por formigas-do-açúcar, essa espécie possui uma coloração amarelada ao marrom. São onívoras e se alimentam principalmente de gorduras e doces. Elas são consideradas um risco de saúde pública, isso porque, são vetores de bactérias que podem causar infecções. Geralmente são encontradas em buracos e rachaduras de paredes, assim como embaixo de pisos e de móveis.

Formigas fantasma – a cor pálida caracteriza essas formigas, pois elas possuem uma coloração mais escura na cabeça e no mesossoma, enquanto as penas e gáster são amareladas. Elas preferem habitar locais úmidos, por esse motivo são frequentemente encontradas em cozinhas e banheiros, em cima da pia ou no chão. Quando esmagadas liberam um odor desagradável, o que faz serem conhecidas também como formigas cadáver.