É um parasita que vive sobre outro organismo, como na pele ou no pelo. Esses animais, que se alimentam de sangue, são classificados no grupo dos artrópodes e são conhecidos principalmente por causar doenças em animais, inclusive o ser humano.

Há quatro estágios para o ciclo de vida de um carrapato: ovo, larva, ninfa e adulto. As larvas, ninfas e adultos todos só se alimentam uma vez em cada etapa. O ciclo de vida inteiro dura cerca de 2 anos.

Para se alimentarem, os carrapatos colocam o aparelho bucal na pele do hospedeiro e permanecem ali fixados. O aparelho bucal, ao perfurar a pele, causa lesão em vasos e tecidos, o que permite que o carrapato consuma grande quantidade de sangue. Enquanto ingere o sangue, o carrapato regurgita a saliva, sendo essa a principal forma de transmitir doenças para o hospedeiro. Esses animais podem permanecer fixados nos hospedeiros por vários dias, liberando substâncias que impedem a coagulação do sangue.

CARRAPATOS EM HUMANOS
Algumas espécies de carrapatos podem transmitir várias doenças para o ser humano, como febres hemorrágicas, encefalites (doença que afeta o sistema nervoso central), febre maculosa, erliquiose e doença de Lyme.

CARRAPATOS EM ANIMAIS
Os carrapatos parasitam uma série de animais, inclusive os cachorros. No Brasil, os carrapatos que mais afetam os cachorros são Rhipicephalus sanguineus, conhecido como carrapato-marrom, e carrapatos do gênero Amblyomma. Os carrapatos causam irritação, podem desencadear anemia no animal e podem também transmitir doenças.